Week 4 PSYCH online reading.docx

October 2, 12 PSYCH – Week 4 Online Readings Week 4: The Nature and Causes of Psychological Disorders (Part 1) Focus Question: What does it mean to have a mental disorder? Clinically significant Symptoms are considered clinically significant if a clinician judges them to be  sufficiently significant, marked, or substantial in intensity or duration that the patient  would benefit from professional treatment. If an individual has symptoms that cause them severe distress and/or impairs their ability  to function in their daily life they may have to look to see if there is a mental problem. An  individual cannot receive a diagnosis of a mental disorder if the sole cause of the  distress/impairment is external to them (ie: environment, etc) Another important factor is whether they are doing things voluntarily. People with mental  disorders do not choose to behave as they do. Most mental disorders have a genetic basis but our environment, in utero and while  growing up, can significantly affect whether, to what degree, and how this genetic  disposition is manifested. So these are the basic criteria for a mental disorder: Three­prong test According to the DSM­IV­TR, a patient's symptoms only qualify as a mental disorder if  they: • Cause a clinically significant impairment in an individual’s ability to function. • Are NOT a predictable reaction to an external event. • Are NOT the result of an individual’s voluntary choice Mind, Brain, and Environment The brain changes in important ways when it interacts with the environment. Even the  expression of genes can change in response to trauma and stress. Neither biological  make­up or the environmental circumstances are solely responsible for the development  of a disorder (ie: stress disorder). Organizing Mental Disorders The DSM­IV­TR ­ Outlines the various mental disorders recognized in North America and the  specific criteria required for each disorder’s diagnosis. ­ Accurate classification leads to better treatment and more fruitful research. ­ It is a volume that is ever changing; for example it once listed homosexuality as a  rd th disorder, but the 3  volume removed it and the 5  volume is coming out soon. October 2, 12 Gender Differences and Mental Disorders ­ Women are twice as likely to be diagnosed with anxiety disorders and depression ­ Men are more likely to be diagnosed with antisocial personality disorders,  intermittent explosive disorder, and substance­use disorders. ­ The objectivity of the DSM prevents gender bias. According to the DSM­IV­TR, mental disorders are evaluated by whether the symptoms  or actions: • Cause a clinically significant impairment in an individual’s ability to function.  • Are NOT a predictable reaction to an external event.  • Are NOT the result of an individual’s voluntary choice Panic Disorders Agoraphobia is when people experience intense anxiety about being in situations where  they might not be able to escape if they need to or they might not be able to get help if  they experience an attack. They often avoid situations in which panic attacks are likely.  Individuals who suffer from severe agoraphobia may be unable to leave their homes  without experiencing severe distress. Most people with panic disorder score high on a personality trait called ‘anxiety  sensitivity’. This is the tendency to be hypersensitive to physiological change