ECON 1013 Chapter Notes - Chapter 1: Girdle, La Nature, Bulgarian Lev

47 views12 pages
9 Jun 2018
Department
Course
Professor
Chapitre I
Définitions, objet et méthode
de l’économie politique
La plupart des besoins qu’éprouvent les êtres humains pour se nourrir, se
vêtir, se loger, se distraire ou se cultiver ne peuvent pas être satisfaits
spontanément, par les seuls bienfaits de la nature. Les hommes doivent
donc consacrer du temps et des efforts à exploiter celle-ci et à produire
les biens qui répondent à leurs besoins. Ces efforts consistent en un
travail qui peut être de nature et d’importance très diverses : cueillette,
extraction, activité agricole, fabrication, transport, conservation, etc.
C’est cette rareté relative des ressources aptes à satisfaire directement
leurs besoins qui oblige les hommes à avoir une activité économique, et
c’est à cette activité économique que s’intéresse l’économie politique.
Unlock document

This preview shows pages 1-3 of the document.
Unlock all 12 pages and 3 million more documents.

Already have an account? Log in
Section I
Définitions
Elles sont extrêmement nombreuses, chaque économiste étant tenté de
forger la sienne Certaines définitions sont fondées sur tel ou tel aspect de
l’activité économique. L’économie politique est alors présentée comme
la science des richesses, ou la science des échanges, ou la science des
prix, ou la science des choix…
De ce point de vue, la définition présentée, en 1803, par l’économiste
français J.-B. Say, a le mérite d’être simple et synthétique : l’économie
politique est l’étude de « la manière dont se forment, se distribuent et se
consomment les richesses ». D’autres définitions mettent surtout l’ac-
cent sur la rareté, ou sur l’idée de bien-être matériel, ou sur le travail et
les rapports sociaux qu’engendre son organisation. Il y a aussi des
auteurs qui définissent l’économie politique comme une manière parti-
culière d’étudier les comportements humains.
La définition proposée ici repose sur une combinaison de ces diverses
optiques. Elle a été formulée par E. Malinvaud : « l’économie est la
science qui étudie comment des ressources rares sont employées pour la
satisfaction des besoins des hommes vivant en société ; elle s’intéresse
d’une part aux opérations essentielles que sont la production, la distri-
bution et la consommation des biens, d’autre part aux institutions et aux
activités ayant pour objet de faciliter ces opérations ». (Leçons de théo -
rie micro-économique, Dunod, 1982, p. 1).
Cette définition fait apparaître que l’économie politique est une science
sociale car elle s’intéresse à l’activité des hommes vivant en collectivi-
tés organisées. Les besoins qu’ils éprouvent correspondent, selon le Petit
Robert, à des « exigences nées de la nature ou de la vie sociale ». Il s’agit
donc, non seulement des besoins essentiels du corps humain (besoins
d’alimentation, de vêtements, de logement ou de santé), mais aussi de
besoins à caractère plus psychologique, qualifiés parfois de besoins d’ac-
complissement : besoins de formation, d’éducation, de confort, de
INTRODUCTION À LÉCONOMIE POLITIQUE12
Unlock document

This preview shows pages 1-3 of the document.
Unlock all 12 pages and 3 million more documents.

Already have an account? Log in
culture, de loisirs, de création, de conditions de vie agréables, etc.
Certains besoins sont individuels, c’est-à-dire ressentis par les individus
en tant que tels ; d’autres sont collectifs car éprouvés par un groupe :
besoin d’entretien des parties communes pour les occupants d’un
immeuble collectif, besoin d’éclairage public pour les habitants d’une
ville, besoin d’ordre public et de défense nationale pour ceux d’un pays,
etc. Un besoin ne présente un caractère économique que si sa satisfac-
tion nécessite des moyens matériels ou financiers. Ainsi, le besoin d’air,
qui est pourtant le plus impérieux, n’est pas un besoin économique dès
lors que l’air est disponible naturellement. Par contre le besoin d’air en
bouteille du plongeur sous-marin devient un besoin économique. De
même, le besoin de justice n’est pas un besoin économique lorsqu’il ne
fait référence qu’à un principe moral ; par contre il devient un besoin
économique lorsqu’il implique des tri bunaux, prisons, magi s t rat s ,
avocats, greffiers.
L’intensité, la nature et ladiversité des besoins ressentis par les individus
varient énormément selon leurs goûts et, surtout, leur niveau de vie. Mais
les besoins individuels et collectifs sont aussi fortement influencés par le
niveau de développement et les traditions socio-culturelles des sociétés.
Ainsi, la plupart des besoins éprouvés aujourd’hui par la population
française étaient-ils complètement inimaginables au Moyen âge! De
même, alors que les besoins des populations pauvres des pays du Tiers-
monde consistent d’abord à atteindre le minimum physiologique indis-
pensable à leur survie, les couches aisées des pays développés ressentent
plutôt des besoins de confort, d’espace, d’air pur, de loisirs, de vacances,
ou de places de stationnement pour les voitures dans les villes. Mais dans
tous les cas, l’économie politique s’intéresse à la manière dont les indi-
vidus et les sociétés organisant leurs efforts en vue de satisfaire leurs
besoins.
DÉFINITIONS,OBJET ET MÉTHODE DE LÉCONOMIE POLITIQUE 13
Unlock document

This preview shows pages 1-3 of the document.
Unlock all 12 pages and 3 million more documents.

Already have an account? Log in

Get access

Grade+20% off
$8 USD/m$10 USD/m
Billed $96 USD annually
Grade+
Homework Help
Study Guides
Textbook Solutions
Class Notes
Textbook Notes
Booster Class
40 Verified Answers
Class+
$8 USD/m
Billed $96 USD annually
Class+
Homework Help
Study Guides
Textbook Solutions
Class Notes
Textbook Notes
Booster Class
30 Verified Answers

Related Documents