GEO509 - Lecture #19.docx

Premium

Lecture #19 Spices ­ Mohammed married a widow who belonged to a spice trading family ­ spice trades were controlled by Arabs and then Europeans ­ it was controlled strongly and charged premium prices ­ Venice controlled spice  ­ A Portuguese man – Vascas Degama o When he went to India in 1501 – gave Portugal a control over spice trade o England became dominant in spice trade ­ Western relied on earth cause it was available to them ­ Eastern societies were reliant on spices Big 6 ­ There an interesting book a called Big 6 ­ Refers to the grasses ­ Grasses were not designed for human consumption o Grasses like rye, barley, millet, rice, maze, wheat o Spectacular achievements of human kind o Humans have found ways of making them part of their human diet ­ Oats is important ­ Sorgam is from Rwanda – staple grass in Rwanda ­ Ethiopia – Teff – grain appeared 4000 BC  o Injeura – central grain to create this bread ­ Rye – grain developed in wild progenitors  o Important characteristics  Hardy and ability to tolerate tough climate  Grain that tolerates rich soils  Particular resistant to altitude   Able to grow in cold conditions  The wheat of Allah – ability to tolerate harsh conditions  Plant rye and plant wheat, if wheat crop fails in harsh climate conditions, rye will succeed  Dominant food/grain of northern Europe for about 1000 BC  Dominant till potato arrived  Ingredient in bread, beverage  Rye bread known as inferior bread  Has a bitter taste compared to wheat  Problem – Argotism – causes severe health problems ­ Barley o Doesn’t make bread o Usually eat seeds in stew, porridges, soup o Originated in Syria o Harvested 14000 years ago o Wild plant  o Selected early on for domestication o Basic grain in Mesotapian (Iraq) o Important in Tibet  It can grow there  High tolerant ­ Millet o Important in climatic conditions in the opposite way o Robust, tolerates alkaline soil o Basic grain in Ethiopia, North Africa, Sahel o More protein than wheat o Can me made into bread o Originated 7000 years ago in China ­ Rice  o Represents 20% of calories of the human population  13% of proteins o rice is extremely productive o feed a lot of people o 500 years ago – most efficient food o received a large amount of nutritional value o 2.2 ­2.3 people on average  o one acre will feed about 1.5 people o planted about 8000 years ago along Yangze river ­ Maze o Acre of maze will feed 8.6­8.7 people  o Was the basis of civilizations in the New World for the Americas o Modern name ­ corn o Remarkable transformation –  Began in Peru and Mexico 7000 years ago  When Columbus came along and landed on Cuba • 1492 – discovered maze and beans and squash (known as three sisters) • maze was grown in new world • bread known as tortillas  • squash plant discouraged predators  o Columbus took back seeds o Took a long time for Europeans to adapt to corn o There’s no wild corn today o And nobody can go back to the area where corn was first domesticated o 1820 – cultivation of corn o they managed to grow remarkable yields o produce higher yields of corn o today modern farmers produce 180 bushels per acre o mechanization – allowed it to increase productivity o 225 tractors in the entire US less than 100 years ago o fertilization – interesting element  began in 1947, Alabama – Muscle sholls  used nitrogen compound to create explosives  nitrogen is effective in the basis of growing plants  didn’t have a market after World War  so the plant changed from explosive plant to fertilization factory  nitrogen is a common element   contain 80% in the atmosphere  doesn’t react with anything else  for it to be useful – it has to be useful  1909 – all the nitrogen on the planet created by lighting   result of Fritz Haber – important person in human history • responsible for invention – produce synthetic fertilizer by using nitrogen  Smil – fixing nitrogen was important invention in 20  century  Creates amino acids, proteins, nuclei acids  There is no life without nitrogen  Cant use nitrogen directly from atmosphere th  About the 5  of the protelum we produce goes into processing and producing food  A lot of it goes to producing synthetic nitrogen   Most of the nitrogen – the process largely depends on nitrogen   Raise a head of one cattle – takes about 35 gallons of oil  Half of the synthetic nitrogen today is used on corn  About every bushel of corn that is grown, it requires 1/3 of a gallon of oil  Corn is the cheapest and most convenient form of calories at our disposal  It makes sense for us to use corn for a variety of reasons, today very often we’re familiar with corn coming  from popcorn  Corn or mais is the only cereal native to North America, today it is the most plentiful on the planet  Majority of corn we consume is by animals first  Major producer of corn is USA (half of corn grown on the globe)  Corn is just also extraordinarily versatile  o Michael Pollen (sp?) points out that people are made of corn  In Mexico, 40% of their daily calories come from corn  Most of us are fed by the industrial food chain   Corn is found in almost everything that we buy in the grocery store  We eat in Canada more corn than the Mexicans eat  We don’t eat it in direct form (Such as tortillas)  Michael has said that Canadians and Americans are “corn chips with legs”  Whiskey is concentrated corn  Pork or beef is concentrated corn (such that we feed pigs and cows corn, so we are eating corn)  Chicken McNuggets contain corn   Meat has to be held together (glued pieces of chicken McNuggets)  Chicken McNuggets are coated by batter made by corn, oil in which it is fried is made of corn, the colour  and citric acid is made from corn  The Coca­Cola is made from corn – it uses corn syrup, not cane sugar to sweeten the product  Corn is your cheese whiz, frozen yogurt, TV dinner, canned fruit, ketchup, snacks, soup, cake mix, gravy,  frozen waffle, hot sauce, hot dog, margarine, salad dressings, relishes, etc  Corn’s chemical composition is more effective than any other plant of manipulation into so many other  products  Corn is cheap  If you buy a box of cereal, the cost of the corn in the cereal is somewhere around 4 cents (the cereal is 4  dollars)   The profitability of corn is high o Grains made civilization possible  Wheat exceeds every other organism in the world in its ability to invade more new habitats   Wheat is most wide spread  It covers 600 million acres