ACCT 1398 Lecture 13: theodor-mommsen-historia-de-roma-libro-i
Theodor Mommsen
HISTORIA DE ROMA
LIBRO PRIMERO
Desde la fundación de Roma hasta la caída de los Reyes
LIBER
Theodor Mommsen - HISTORIA DE ROMA
1
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CAPITULO PRIMERO
INTRODUCCION
Historia antigua. - Italia.
HISTORIA ANTIGUA.- Tiene el mar Interior muchos brazos que penetran hasta
muy adentro en el continente, hacienda de aquel el más vasto de los golfos oceánicos.
Ora se recoge y estrecha entre las islas o las opuestas puntas de los salientes
promontorios; ora ensancha y se extiende a manera de una Sabana inmensa, sirviendo a
la vez de límites y de lazo de unión entre las tres partes del mundo antiguo. En
derredor de este gran golfo han venido a establecerse pueblos de diversas razas, si se los
considera solo desde el punto de vista de su lengua y de su procedencia, pero que,
históricamente hablando, no constituyen más que un solo sistema. La civilización de los
pueblos que habitaron las costas del Mediterráneo, en ese período llamado
impropiamente Historia antigua, hace pasar ante nuestras miradas, dividida en cuatro
grandes períodos, la historia de la raza copta o egipcia, al Sur; la de la nación aramea o
siríaca, que ocupa la parte oriental y penetra en el interior del Asia hasta las orillas del
Eufrates y el Tigris; y, en fin, la historia de esos dos pueblos gemelos, los helenos y los
italiotas, situados en las riberas europeas del referido mar. Cada una de ellas tuvo, sin
duda, su principio en otros ciclos históricos, en otros campos de estudio; pero muy
pronto emprendieron su Camino y lo siguieron separadamente. En cuanto a las na-
ciones de razas extrañas, o emparentadas con las anteriores, que aparecen diseminadas
alrededor de este golfo extenso: bereberes y negros, en África; árabes, persas e indios,
en Asia, y celtas y germanos, en Europa, han ye nido a chocar muchas veces con los
pueblos mediterráneos, sin darles ni recibir de ellos los caracteres de sus progresos
respectivos. Y si bien es verdad que jamás se acaba el ciclo de una civilización, no puede
negarse tampoco el mérito de una perfecta unidad a aquella en que brillaron frente a
frente los nombres de Tebas y de Cartago, de Atenas y de Roma. Hay aquí cuatro
pueblos que, no contentos con haber terminado cada uno de por sí su grandiosa carrera,
se han transmitido, además, por numerosos cambios, y perfeccionándolos cada día,
todos los elementos más ricos y más vivos de la cultura humana, hasta que realizaron
por completo la revolución de sus destinos. Levantáronse entonces nuevas familial que
aún no habían llegado a las fértiles regiones mediterráneas sino como las olas que
vienen a morir sobre la playa. Extendiéronse por ambas riberas. Separóse en este
momento la costa sur de la del norte, en los hechos de la Historia; y, cambiando de
centro la civilización, abandonó el mar Interior para trasladarse a las inmediaciones del
Atlántico. Termina la Historia antigua y comienza la moderna, pero no solo en el orden
de los accidentes y de las fechas, sino que se abre otra muy distinta época de la
civilización, si bien enlazada por muchos puntos con la que ha desaparecido o está en
decadencia en los estados mediterráneos, como esta se había enlazado, en otro tiempo,
con la antigua cultura indogermánica. Esta nueva civilización tendrá también su propia
carrera y sus destinos propios, y hará que experimenten los pueblos felicidades y
sufrimientos; con ella franquearán todavía las edades del crecimiento, de la madurez y
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de la decrepitud; los trabajos y las alegrías del alumbramiento, en religión, en política y
en arte; con ella gozarán sus riquezas adquiridas, así en el orden material como en el
orden moral, hasta que lleguen también, quizá al día siguiente de cumplido su fin, al
agotamiento de la savia fecunda y la languidez de la saciedad. No importa; este fin no
es, a su vez, más que un período breve de descanso; y si, por más que sea gran-de, ha
recorrido ya su círculo, la Humanidad no se detiene por eso; se la cree al fin de su
carrera, cuando la están ya solicitando una idea más elevada y nuevos y más extensos
horizontes y vuelve a abrirse ante ella su misión primitiva.
ITALIA. – El objeto de esta obra es el último acto del drama de la historia general
de la antigüedad. Vamos a exponer en ella la historia de la Península situada entre las
otras dos prolongaciones del continente septentrional que se adelanta por medio de las
aguas del Mediterráneo. Está formada Italia por una poderosa cordillera que parte del
estribo de los Alpes occidentales y se dirige hacia el Sur. El Apenino (tal es su nombre)
corre primero hacia el Sudeste, entre dos golfos del mar Interior, uno más ancho al
Oeste y otro más estrecho al Oriente, y hasta llega a tocar las riberas de este último por
los macizos montañosos de los Abruzos, en donde alcanza su mayor altura y se eleva
casi a la línea de nieves perpetuas. Después de los Abruzos se divide la cadena, siempre
única y elevada, hacia el Sur; luego se deprime y desparrama en un macizo compuesto
de colinas cónicas, separándose, por último, en dos eslabones, poco elevado el uno, que
se dirige hacia el Sudeste; poco escarpado el otro, que va derecho al Sur, y termina por
ambos lados en dos estrechas penínsulas. Las llanuras del Norte, entre los Alpes y el
Apenino, continúan hasta los Abruzos. Geográficamente hablando, y hasta muy tarde
en lo tocante a la Historia, no pertenecen dichas llanuras al sistema de ese país de
montañas y colinas, a esa Italia propiamente dicha, cuyos destinos vamos a referir. En
efecto, hasta el siglo 5 de la fundación de Roma no fue incorporada al territorio de la
República la parte situada entre Sinigaglia y Rímini1; el valle del Po no fue conquistado
hasta el siglo 8. La antigua frontera de Italia no era, por el Norte, los Alpes, sino el
Apenino. Este no forma en ninguna parte una arista pelada y alta, sino que cubre, por el
contrario, el país con su ancho macizo; sus valles y sus mesetas se enlazan por pasos
apacibles, ofreciendo así a la población un terreno cómodo. En cuanto a las faldas y
llanuras que hay delante de la montaña, así al Sur y al Este como al Oeste, su
disposición es aún más favorable. Al Oriente, sin embargo, forma una excepción la
Apulia, con su suelo aplanado, uniforme y árido; con su playa sin golfos, cerrada como
está al Norte por las montañas de los Abruzos, e interrumpida, además, por el pelado
islote del Monte-Gárgano2. Pero entre las dos penínsulas en que termina al Sur la
cadena del Apenino se extiende, hasta el vértice de su ángulo, un país bajo, húmedo y si
bien termina en una costa en que son muy raros los puertos. Por la costa occidental se
enlaza a un país ancho que surcan importantes ríos, como el Tíber, por ejemplo, y que
se han disputado desde tiempo inmemorial las olas y los volcanes. Encuétranse allí
numerosas colinas y valles, puertos e islas. Allí están la Etruria, el Lacio y la Campania,
ese núcleo de Italia; después, al sur de la Campania, desaparece la playa y termina la
1Sena-Gallica y Ariminum
2Garganus mons.
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